美国《国家地理》杂志5月号文章，原题：走进龙 我的学生在薄如洋葱皮的劣质纸上写英语作文。一个取英文名亨特的年轻人这样写道：“我父母出生在贫穷的农民家庭。他们对我说他们吃过树皮、草根。”我的学生重视忍耐和勤劳的品质，他们喜欢写自己的家人。国家大事经常令他们困惑。“我是中国人，但我感到很难看清我们国家”，一名叫艾伦的女学生写道。
她的老师跟她有同样感受。1996年，我作为和平队志愿者被派往中国，那是我第一次生活在那个国家。我惟一能肯定的是那里注定会发生变化。香港仍属于英国;中国尚未加入世界贸易组织;北京不久前申办2000年奥运会失败;在长江上，中国正在修筑世界上最大的水电站———三峡大坝。我前去任教的地方是一个叫涪陵的小城市。我从教室里能清楚看到长江，每一次看到它我都会忍不住想，这条奔腾的河流究竟会怎样变成湖泊。
在和平队工作结束后，我选择继续呆在中国从事写作，最终在那里度过了十多年光阴。这期间，我见证了许多重大事件：香港回归以及北京成功申办2008年奥运会等等。但是，这些事件之所以最不寻常，恰恰在于它们对普通中国人影响之微。这有别于20世纪的叙事：在义和团运动席卷北京的1900年以后，中国每十年就会经历至少一场政治大动荡。
中国人对这段痛苦历史的认识或许可以解释20世纪90年代的中国为何会变得不一样。它是现代中国首次没有经历大动荡的十年，现在到了21世纪仍是一片和平景象。这个国家发生了翻天覆地的变化。30年来，中国经济以每年近10%的平均增长率发展，脱离贫困的中国人要比任何其他国家、任何其他时代都要多。中国已经成为人类历史上最大规模城市化的所在地。中国的主要战略是释放民众的能量。在今天的中国，人们可以自由经商、找工作、搬迁新居。在经历了一个世纪的政治动荡之后，普通中国人的点滴故事成为了中国历史。 ......