——鲍勃·鲁兹关于汽车制造的观点
通用汽车公司在刚推出的庞蒂亚克G6和别克LaCrosse的时候遭到了冷遇，业内人士对此感到莫名其妙，因为这两款新车并不像几年前它们的同名车型那样具有独创性和特殊功用。更令人费解的是，它们都是在有“设计沙皇”之称的公司副总裁鲍勃·鲁兹的一手指导下设计出来的。
美国《商业周刊》的文章认为，虽然竞争的压力使通用汽车公司的汽车改良和新车设计进程遇到了重重阻力，但在鲍勃·鲁兹“设计决定成败”的理念下，通用汽车必将努力加快自己的设计步伐，由此，通用的车轮也必将越转越快。
土星Sky
锐利前卫的设计风格将是未来土星系列的设计方向
“设计沙皇”遭遇设计难题
今年73岁的鲍勃·鲁兹在美国汽车界有着40多年的工作经历。自1963年加入通用汽车公司后，他又先后在宝马、福特、克莱斯勒等公司担任高级管理工作，主要负责产品的设计开发，出色的组织才能和独特的眼光为他赢得了“设计沙皇”的美名。
在重归通用汽车公司之前，鲁兹在克莱斯勒汽车公司工作，当时他常挂在嘴边的一句话就是：“行动迅速的小汽车公司总会战胜行动迟缓的大汽车公司。”而在这里，他所指的大汽车公司就是通用汽车公司。在鲁兹看来，通用汽车难以和小汽车公司进行竞争，然而或许他说这句话时并没有想过自己有一天会重返通用，并直接面对他曾经认为是难以解决的问题。
2001年鲁兹又回到了他当初的起点——通用汽车公司，担任副董事长，主管全球产品研发。他先后主持推出了一系列新车和概念车，包括知名的捍马H2。不过，鲁兹在任的4年中，通用汽车并没有创造出什么可圈可点的业绩。除了今年6月份的促销活动将销售额提升了41%之外，自鲁兹来到通用汽车公司，该公司的市场份额就一直在下降。
当然，通用汽车市场份额下降的责任不能完全推卸给作为设计主管的鲁兹，毕竟他在福特汽车公司期间主持推出的Explorer(探险家)系列SUV和在克莱斯勒汽车公司期间推出的PT-漫游者、道奇蝰蛇等著名车型都取得了极好的市场回报。通用汽车存在的问题更多的是和负担过重、成本过高导致竞争力不强有关。美林公司的调查显示，通用汽车用于开发新车型的费用占收入的比例(8%)要远远低于行业的平均水平(10%)。这也令踌躇满志的鲁兹难以施展自己的抱负。
雪佛兰Cheyenne
新一代Cheyenne再次捍卫了雪佛兰皮卡概念车王者的地位
设计和工程不分家
过去4年来，鲁兹一直在考察通用旗下曾经风靡市场的雪佛兰Corvette和凯迪拉克Escalade是怎样在竞争中迷失方向的。他发现，通用汽车公司的文化并不注重产品设计，他们更关注产品的工程技术。这样的结果就是，设计师在跟着工程师的指挥棒转，而工程师往往只注重汽车的功用，忽略汽车设计。在鲁兹看来，产品不仅应该满足人们在使用上的需要，还必须有风格，能够激发人们的拥有欲。所以他提出了新产品不仅能满足全球消费者对于交通工具的各种基本需求，更能回应他们对于汽车产品情感诉求的产品开发新思路：通用汽车应该生产让消费者“不愿错过”的产品。要做到这一点，产品设计就必须和工程技术结合起来。
从加入通用汽车团队的那一天起，鲁兹就要求设计师和工程师尽弃前嫌，开始合作，并每周召开例会要求他们就如何经济有效地改善车型交换看法。设计师要求工程师做出的让步之一就是：将车轮推到边缘和防护板齐平的地方，这实际也是借鉴了宝马的设计方案，使得整个汽车显得更加流线化，但是工程师却认为这样做的成本会太高。几经讨论之后，设计师的建议最终得到了采用，这一点从庞蒂亚克Solstice和土星Sky的设计结果中就能看出。
庞蒂亚克Solstice虽然到今年秋天才能面世，但截至目前公司已经收到了不少订单。如果这两类新车未来能够畅销，鲁兹功不可没，他从3个不同的设计公司定制了Solstice的设计草图，然后派出专门的工程小组去计算哪种方案的成本最低。有望在2007年推出的凯迪拉克CTS也是从上百份草图中挑选出来的，最后由3个工作组生产出汽车模型。而在过去，新车设计从头至尾只有一个设计小组。
现在，鲁兹又盯上了通用汽车较为落后的汽车内饰设计，过去这一直是通用汽车缩减成本的所在。鲁兹打算用外观和手感更好的皮质和塑料来改善内饰，超过原本在这方面引领世界潮流的丰田和大众。
通用的设计人员里兹·韦策尔称：“鲁兹已经将加强内饰设计视为首要任务。我和同事经常要会见采购主管，防止他们为了节约成本而克扣原料供应。”不过，由于财务方面要求每辆车都必须有特定的回报率，鲁兹的计划现在还没有被彻底执行。
别克Centieme
兼具轿车和SUV特性，创新设计和浪漫手法给这一古老品牌带来了生机
成本与设计兼顾
节约成本的确是鲁兹大刀阔斧进行产品设计的最大障碍。他的老板——通用汽车公司首席执行官理查德·瓦格纳也在竭力帮助鲁兹，他要求通用汽车在世界各地的分部减少目前存在的内部损耗问题，分享他们的工程设计和生产能力。
长期以来，在通用汽车传奇领袖阿尔福雷德·斯隆多年的领导下，这个汽车巨人一直鼓励各个分公司之间的竞争，目的是为了带来更好的业绩。但是通用汽车的高层后来发现这种办法实际上阻碍了各个公司在减少成本和提高质量方面的信息交流。各分部重复进行着在欧洲或北美已经浪费了很多资源的设计工作。
雪佛兰马里布就是个典型，虽然它和通用欧洲分部生产的两款车欧宝-威达和萨博9-3可以在同一平台上生产出来，但通用美国分部依旧自行设计和生产马里布的一些零件。鲁兹和瓦格纳提出，解决方案之一就是从总部不断向国外外包工程设计工作。据了解，从1997年起，通用汽车已经将其北美分部的工程师人数从1.9万削减为1.2万。
通用汽车还要求每个分部都能在特定车型的设计生产上独占鳌头。北美分部将主攻高档车、卡车和SUV，欧洲主产小型汽车和中型车，澳大利亚将开发后轮驱动轿车，韩国大宇分部将生产微型小客车和微型SUV。通用汽车负责全球设计的副总裁詹姆斯·奎恩表示：“这一措施最大的改变就是，这些设计师是代表整个通用汽车集团而不是他们所在区域的。”
这一计划已经开始实施了。通用下属的韩国大宇汽车科技公司的工程师已经在给美国市场开发下一代的土星Vue小型SUV，而高科技的虚拟设计工具让远在美国底特律的设计师能通过大屏幕看到Vue的三维形象，他们可以一边用电话和在正在看同一幅设计图的韩国工程师交谈，一边做出一些设计改动。
通过整合全球资源，通用汽车希望能在降低成本的同时，将节省下来的钱用于改善车型。
通用的最新车型要等今年晚些时候才能和交易商见面，虽然市场未来的反应尚不可知，但据知情人士透露，新车型将比现在的车型在设计上更富有灵感，凯迪拉克CTS将类似于超级豪华型的凯迪拉克Sixteen和以大胆设计著称的雪佛兰马里布。 （来源：2005年8月经济参考报）