■1988年7月1日，中国国际航空公司对外正式宣告成立。公司在人民大会堂举行庆祝中国国际航空公司成立招待会。李鹏总理在宴会前亲切接见了国航的主要领导及特邀来宾。田纪云副总理，国务委员吴学谦、邹家华，人大副委员长荣毅仁、陈慕华，民航局局长胡逸洲，国务院各部委和北京市委、市政府的领导以及中外来宾五百多人出席了招待会。
■1989年8月1日，国航与德国汉莎航空公司合资经营的北京飞机维修工程有限公司(AMECO)正式成立。
■1990年9月22日至10月10日，第十一届亚运会在北京召开期间，国航飞机起降5868架次，运送旅客58794人，货邮吞吐量1343吨，行李吞吐量5336吨，圆满完成了亚运会期间的民航运输保障任务。
■1990年8月23至29日海湾战争期间，为接回因海湾战争滞留中东的中方人员，国航派出飞机前往约旦安曼，共安排包机25架次，接回人员4842人，运输行李163吨，向安曼运送食品33吨。此外，飞行18架次，从伊拉克接回撤离人员3681人，行李110吨，圆满完成了接运我国人员撤回的任务，受到党中央和国务院领导的表扬。
■1992年7月4日，(当时)亚洲规模最大，具有世界先进水平的多功能乘务训练中心在国航培训部落成剪彩。这是中国首次引进大型模拟设备对乘务员进行训练。中心剪彩时，已完成包括波音747、767乘务应急撤离训练模拟机在内的一期工程，包括波音747、767、737三个服务模拟舱和陆上综合训练舱在内的二期工程随后竣工。
■1993年12月10日，中国国际航空集团在北京成立。江泽民总书记题词：“大力发展国际航空、为改革开放铺路搭桥”。李鹏总理题词：“祝贺中国国际航空集团成立，为改革开放做出贡献。”
■1995年1月6日中国民航总局在人民大会堂隆重举行表彰国航飞行总队安全飞行40周年大会。江泽民总书记、李鹏总理、邹家华副总理均为大会题词。中国民航总局授予国航飞行总队“全国民航安全飞行标兵单位”荣誉称号，记集体一等功;并授予陈学明等十人“全国民航安全飞行标兵”称号。国际民航组织授予飞行总队“国际民航组织荣誉奖”。
■1995年10月30日，国航接受了美国优质服务科学协会主席约瑟夫·辛奇先生颁发的“五星钻石奖”。评委会认为国航在安全飞行，道德礼遇，高质量运营方面被公认为是世界上最卓越的航空公司。在世界诸多航空公司中，国航是首家“五星钻石奖”获得者。
■1995年12月28日，国航培训部飞行训练中心大楼落成剪彩。此项工程，引进了加拿大CAE电子公司生产的世界上最高等级D级的B747—400、B737—300、B767/757转换型全任务飞行模拟机3台，五级飞行训练器3台，标志着国航飞行模拟训练硬件达到了世界先进水平。
■1997年6月29日至7月1日国航使用B747—400型2445号、B747—400型2447号、B767—300型2560号飞机，圆满完成江泽民总书记、李鹏总理、钱其琛外长等党和国家领导人出席香港回归政权交接仪式和庆典活动的专机任务。
■1999年5月12日，遵照中央指示，国航飞行总队第五飞行大队刘晋平机组使用A340型B2386号飞机(CA9998航班)执行运送我国政府专门小组赴贝尔格莱德并接运遇难者骨灰和伤员回国的专机任务。胡锦涛副主席等在机场迎接专机回国。
■2000年7月，国航在日本招收12名乘务员，用于中日航线的服务。18日，12名日籍乘务员与国航签定了劳动合同，成为国航历史上首批外籍乘务员。
■2001年12月31日，国航CA952航班在首都机场安全降落，标志着国航飞行总队实现安全飞行47周年。
■2003年4月，国航成立国航申办北京奥运会合作伙伴工作委员会(以下简称"申办委")。李家祥总裁随后亲自向北京奥组委递交了申请书，表达了国航成为北京奥运会合作伙伴的强烈愿望。